على الرغم من كونها موضوعًا لبعض الأخبار السيئة في الآونة الأخيرة ، إلا أن تطوير نظام الصواريخ Ares ووحدة طاقم Orion يمضي قدمًا. قام الصاروخ البالغ من العمر سبع سنوات (بعد عامين من "الضمان") بحرق 123 ثانية ، محاكيًا المدة التي سيستخدمها خلال الإطلاق الأمثل للمكوك. قد تسأل ، ما علاقة هذا بآريس؟ سيتم تطبيق البيانات من اختبارات محرك المكوك على تصميم نظام صاروخ Ares 1 ، مما يساعد على تصميم فوهة المحرك ويعزز قوة مشروع Constellation المستقبلي. كما سيتم تقييم قياسات التغير البيئي الناتجة عن الضغط والصوت أثناء الحرق.
بينما تتمايل صحراء يوتا بصوت الصواريخ ، ينتهي في مركز أبحاث لانغلي التابع لناسا ، في هامبتون ، فرجينيا ، يتم بناء وحدة طاقم Orion ومحاكيات نظام الإطلاق المشابه للبرج بسرعة نحو هدف اختبارات Ares IX واسعة النطاق. في عام 2009 ...
“هذا الاختبار هو مثال على برنامج الاختبار العدواني الذي تسعى إليه وكالة ناسا لضمان سلامة الطيرانقال ديفيد بيمان ، مدير مكتب مشروع تعزيز الصواريخ الصلبة القابلة لإعادة الاستخدام في مركز مارشال لرحلات الفضاء التابع لوكالة ناسا ، حول اختبار الصواريخ يوم الخميس في صحراء يوتا. "كما يسمح لنا بجمع معلومات حول كيفية أداء المحركات ذات الأعمار المختلفة.”
هذه اختبارات مهمة لوكالة ناسا ، حيث تشهد وكالة الفضاء باستخدام محركات الصواريخ الصلبة المكوكية القابلة لإعادة الاستخدام لمدة خمس سنوات بعد تاريخ التصنيع. تم إجراء هذا الاختبار الأخير على محرك مكوك عمره سبع سنوات ، وبدا أنه يعمل تمامًا كما ينبغي ، إن لم يكن أفضل. كان هذا الاختبار رائداً لأن المحرك المستخدم كان الأقدم من نوعه الذي سيتم إشعاله.
أثناء إطلاق المكوك ، يولد كل معزز صاروخي صلب متوسط دفع 2.6 مليون جنيه لمدة 123 ثانية. تجاوز المحرك البالغ من العمر سبع سنوات هذا المتوسط ، حيث حقق 3.3 مليون جنيه لأكثر من دقيقتين بقليل. سيتم استخدام البيانات من هذا الاختبار التجريبي في التطوير المستمر لمحرك Ares I وفوهة الصواريخ.
لا يتوقف تطوير برنامج Constellation عند اختبارات صاروخية مثيرة ، فإن وحدة طاقم Orion تتشكل ببطء أيضًا. العقبة التالية لمهندسي وكالة ناسا هي إعداد Orion لاختبارات الإطلاق على نطاق واسع بدءًا من عام 2009 ، بما في ذلك المزيد من العمل على تجميع محاكي لإطلاق لوحة Orion. ستحمل عمليات الإطلاق الكاملة لمدة دقيقتين سيارة اختبار Ares (تسمى Ares I-X) إلى ارتفاع 25 ميلًا لاختبار أداء المرحلة الأولى وفصل المرحلة الأولى ، بالإضافة إلى نظام استرداد المظلة.
وعلق كيفين براون ، مدير مشروع Ares IX Crew Module / Launch Abort System (CM / LAS) على تعقيد المهمة قيد التنفيذ ، قائلاً إن الكثير من الناس من وكالة ناسا والمقاولين الخارجيين يعملون جنبًا إلى جنب للوصول إلى أمر مشترك الهدف في الموعد المحدد. "لدينا فريق يقوم بأعمال التصنيع والتجميع بالاشتراك مع مقاول خارج الموقع ، ولدينا فريق آخر جاهز لتركيب حوالي 150 مستشعرًا بمجرد اكتمال وحدة الطاقم وبرج الإجهاض،" هو قال.
كل شيء يسير على ما يرام ، ستنجح الاختبارات في العام المقبل ، وستكون بمثابة نقطة انطلاق رئيسية نحو الإطلاق الأول لفريق العمل إلى محطة الفضاء الدولية في عام 2015 ومن ثم حمل المستكشفين إلى القمر في عام 2020 ...
المصادر: Spaceflight Now ، Science Daily
