من الاستدلال المباشر على الكويكب الداخلي لأول مرة ، اكتشف علماء الفلك أن هذه الصخور الفضائية يمكن أن يكون لها اختلافات غريبة في الكثافة. وقال الباحثون إن ملاحظات Itokawa - التي قد تتذكرها من مهمة Hayabusa اليابانية التي هبطت على الكويكب في عام 2005 - لا تعلمنا المزيد عن كيفية ظهور الكويكبات فحسب ، بل يمكن أن تساعد في حماية الأرض من الصخور الفضائية الضالة في المستقبل. .
قال ستيفن لوري ، عالم في جامعة كينت الذي قاد البحث: "هذه هي المرة الأولى التي تمكنا فيها من تحديد ما يشبه داخل الكويكب". "يمكننا أن نرى أن Itokawa لديها بنية شديدة التنوع ؛ هذه النتيجة هي خطوة مهمة إلى الأمام في فهمنا للأجسام الصخرية في النظام الشمسي.
ليس من الواضح لماذا تمتلك إيتوكاوا مثل هذه الكثافات المختلفة على الجانبين المتقابلين من شكل الفول السوداني. ربما كان هناك كويكبان فركا بعضهما البعض ودمجا. عند خجول ستة ملاعب كرة قدم أمريكية طويلة ، تتفاوت كثافة صخرة الفضاء من 1.75 إلى 2.85 جرامًا لكل سنتيمتر مكعب. جاء هذا القياس الدقيق بفضل تلسكوب المرصد الجنوبي الأوروبي الجديد في تشيلي.
قام التلسكوب بحساب سرعة وسرعة تغيرات دوران Itokawa ودمج هذه المعلومات مع البيانات حول كيفية تأثير ضوء الشمس على معدل الدوران. الكويكبات هي عمومًا أنواع صغيرة من الأجسام غير منتظمة الشكل ، مما يعني أن تأثير الحرارة على الجسم لا يتم توزيعه بالتساوي. هذا الاختلاف الصغير يجعل تغير معدل دوران الكويكب.
هذا التأثير الحراري (الذي يُسمى بشكل أفضل تأثير Yarkovsky-O’Keefe-Radzievskii-Paddack) يجعل معدل دوران Itokawa يسير ببطء ، بمعدل 0.045 ثانية كل عام على الأرض. وقال العلماء إن هذا التغيير ، الذي لم يكن متوقعًا من قبل العلماء ، ممكنًا إلا إذا كانت انتفاخات الفول السوداني ذات كثافة مختلفة.
وأضاف لوري: "إن اكتشاف أن الكويكبات ليس لها تصميمات داخلية متجانسة له آثار بعيدة المدى ، لا سيما على نماذج تكوين الكويكبات الثنائية". "يمكن أن يساعد أيضًا في العمل على الحد من خطر اصطدام الكويكبات بالأرض ، أو مع خطط لرحلات مستقبلية إلى هذه الأجسام الصخرية."
ستتوفر المزيد من التفاصيل حول البحث في مجلة علم الفلك والفيزياء الفلكية.
المصدر: المرصد الجنوبي الأوروبي
