يقوم زوج من الصراصير التي يبلغ عمرها 99 مليون عام بإعادة كتابة التاريخ المبكر للعالم السفلي.
الصراصير القديمة ، التي تم العثور عليها محفوظة في العنبر في ميانمار ، هي أقدم الأمثلة المعروفة للكائنات "troglomorphic" - مخلوقات تتكيف مع البيئات المظلمة الغريبة للكهوف. وهم المخلوقات المظلمة الوحيدة المعروفة من العصر الطباشيري ، بعد أن سافروا في الشقوق المظللة في العالم حتى الديناصور ريكس مشى على الأرض. في الوقت الحاضر ، لدى علماء الأحياء الكثير من الأمثلة على الصراصير والحشرات التي تعيش في الكهوف ذات العيون والأجنحة الصغيرة ، والأجسام الشاحبة ، والأذرع الطويلة والهوائيات. لكن هذه العينات ، من نوعين متميزين مرتبطين ، هي أقدم الحيوانات التي تم العثور عليها على الإطلاق مع هذه الصفات.
وكتب الباحثون في ورقة تصف اكتشافهم مشيرين إلى فترة لاحقة بعد الانقراض الجماعي (المعروفة باسم حدود K / Pg) عندما ماتت الديناصورات وارتفعت الثدييات إلى مكانتها الحالية: "تفتقر الكهوف إلى أحافير لا لبس فيها قبل حقب الحياة".
وحتى أحافير الكهوف من بعد الانقراض تميل إلى أن تكون الحيوانات التي أمضت بعض وقتها فقط في الكهوف ، وتستخدمها كملاجئ بين الرحلات إلى العالم المضاء بنور الشمس.
وكتبوا أن "بيئات الكهوف مناسبة تمامًا لتحجر العظام والكوبراوليت والسجل الأحفوري للثدييات الكهفية يشمل القوارض وذوات الحوافر والجرابيات والأورديات والأجنة والهايدينات والكلبيات والرئيسيات والبشر" - جميع الأنواع التي تحتوي على الكثير من العظام والأنبوب. . وأضافوا أنه "لا يوجد سجل أحفوري ذي صلة لأي حيوانات تروجلومورفك قبل K / Pg باستثناء الاكتشاف الحالي".
حتى الآن ، كان من المعروف أن تاريخ الصراصير التي تعيش في الكهوف يعود إلى العصر الحجري الذي بدأ منذ حوالي 65 مليون سنة. لكن الباحثين كانوا يشتبهون منذ فترة طويلة في أن الصراصير التي تعيش في الكهوف قد تعود إلى عصر الديناصورات ، حسب الباحثين ، بناءً على التحليلات الجينية. ولكن لم يكن هناك من قبل أدلة قوية.
وقالوا ، وفقًا لمقال إخباري على موقع Phys.org ، إن هذين النوعين "المحفوظين بشكل رائع" من المحتمل أن يكونا من أصل سلف مشترك من العصر الطباشيري قبل أن يفصل الانجراف القاري منازلهما في قارة غوندوانا.
وأشار الباحثون إلى أنه ليس من الواضح كيف انتهى الأمر بالصراصير المحفوظة بشكل جيد. أحافير الكهرمان شائعة للمخلوقات الصغيرة التي تعيش بالقرب من الأشجار ، لأن الكهرمان عبارة عن راتينج شجرة متحجرة. واقترح الباحثون أنه من الممكن أن يتساقط الراتينج القديم من جذور الأشجار في كهوف الصراصير ثم يتجمد حول مفصليات الحفريات.
قام الباحثون في الدراسة ، الذين ينتمون إلى العديد من المؤسسات في سلوفاكيا والصين وروسيا وتايلاند ، بتفصيل اكتشافهم على الإنترنت في 11 فبراير في مجلة Gondwana Research.
