ال وكالة Mars Express التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية كان المسبار يدرس المريخ وأقماره لسنوات عديدة. في حين أن هناك العديد من المهام حاليًا في المدار حول المريخ ، مارس اكسبريسالمدار البيضاوي شبه القطبي يعطيه بعض المزايا على الآخرين. على سبيل المثال ، يأخذها مسارها المداري أقرب إلى فوبوس من أي مركبة فضائية أخرى ، مما يسمح لها بمراقبة القمر بشكل دوري من مسافات تبلغ حوالي 150 كم (93 ميل).
وبسبب هذا ، فإن المسبار في وضع مثالي لدراسة أقمار المريخ والتقاط صور لها. في بعض الأحيان ، يسمح هذا ببعض فرص التصوير المثيرة للاهتمام. على سبيل المثال ، في نوفمبر 2017 ، أثناء التقاط صور لفوبوس وديموس ، رصد المسبار زحل في الخلفية. أدى هذا الحدث الطيب إلى إنشاء بعض الصور الجميلة التي تم تجميعها لإنتاج فيديو.
منذ 2003، مارس اكسبريس تم دراسة فوبوس وديموس على أمل معرفة المزيد عن هذه الأشياء الغامضة. في حين أنها تعلمت الكثير عن حجمها ومظهرها وموقعها ، لا يزال الكثير غير معروف حول تكوينها ، وكيف وأين تشكلت ، وما هي ظروف سطحها. للإجابة على هذه الأسئلة ، قام المسبار بإجراء تحليق منتظم لهذه الأقمار والتقاط صور لها.
يجمع الفيديو الذي تم إصداره مؤخرًا بواسطة وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) 30 صورة من هذا النوع تظهر فوبوس يمر عبر الإطار. في الخلفية ، يظهر زحل كنقطة صغيرة حلقية ، على الرغم من كونه على بعد مليار كيلومتر تقريبًا. تم التقاط الصور التي تم استخدامها لإنشاء هذا الفيديو بواسطة كاميرا الاستريو عالية الدقة في 26 نوفمبر 2016 ، بينما كان المسبار يسير بسرعة حوالي 3 كم / ثانية.
هذه الصورة لم تكن غير متوقعة ، منذ مارس اكسبريس يستخدم بشكل متكرر النجوم المرجعية الخلفية والأجسام الأخرى في النظام الشمسي لتأكيد مواقع الأقمار في السماء. وبذلك ، فإن المسبار قادر على حساب موضع فوبوس وديموس بدقة تصل إلى بضعة كيلومترات. وقد ساعد الموقع المثالي للمسابير لالتقاط صور تفصيلية العلماء أيضًا على معرفة المزيد عن السمات السطحية وبنية القمرين.
على سبيل المثال ، أظهرت الصور التي تم التقاطها أثناء التحليق القريب للمسبار بفوبوس سطحها الوعر وغير المنتظم والمضخم بالتفصيل ، كما أن أكبر حفرة اصطدام القمر - Stickney Crater - تظهر أيضًا في أحد الإطارات. يبلغ قطر هذه الفوهة التي يبلغ قطرها 9 كم (ميل) ، ثلث قطر القمر ، مما يجعلها أكبر حفرة تأثير بالنسبة لحجم الجسم في النظام الشمسي.
في صورة أخرى ، تم التقاطها في 15 يناير 2018 ، يمكن رؤية Deimos كجسم غير منتظم ومظلل جزئيًا في المقدمة ، في حين أن الحلقات الدقيقة لزحل مرئية فقط تحيط بالنقطة الصغيرة في الخلفية (انظر أدناه). بالاضافة، مارس اكسبريس حصل أيضًا على صور Phobos تم تعيينها مقابل نجمة مرجعية في 8 يناير 2018 (انظر أعلاه) وصور مقربة لسطح Phobos المعلق في 12 سبتمبر 2017.
في المستقبل مارس اكسبريس ومن المتوقع أن يكشف المسبار الكثير عن نظام أقمار المريخ. بالإضافة إلى الأسئلة المستمرة حول أصولها وتشكيلها وتكوينها ، هناك أيضًا أسئلة حول المكان الذي يمكن أن تهبط فيه البعثات المستقبلية من أجل دراسة السطح مباشرة. على وجه الخصوص ، تم اعتبار فوبوس كمهمة محتملة للهبوط والعودة.
نظرًا لقربه من المريخ وحقيقة أن جانبًا واحدًا يواجه دائمًا الكوكب ، يمكن للقمر أن يجعل موقعًا مثاليًا لمركز مراقبة دائم. سيسمح هذا المنصب بإجراء دراسة طويلة الأمد لسطح المريخ والجو ، ويمكن أن يكون بمثابة تتابع اتصالات لمركبات فضائية أخرى ، ويمكن أن يكون بمثابة قاعدة للبعثات المستقبلية إلى السطح.
إذا وعندما تصبح مثل هذه المهمة إلى فوبوس حقيقة ، فهي مارس اكسبريس التحقيق الذي سيحدد أين سيكون موقع الهبوط المثالي. من خلال دراسة أقمار المريخ لمعرفة المزيد عنها ، مارس اكسبريس تساعد في إعداد المهام المستقبلية إلى الكوكب الأحمر.
تأكد من مشاهدة فيديو الفاصل الزمني لفوبوس وزحل ، من باب المجاملة وكالة الفضاء الأوروبية:
