أعلن Bigelow Aerospace و United Launch Alliance (ULA) أنهما يوحّدان جهودهما لتطوير وإطلاق أول موطن فضائي تجاري في العالم إلى مدار الأرض المنخفض (LEO) بحلول عام 2020 - من المحتمل أن يكون إضافة جديدة وثورية جديدة لمحطة الفضاء الدولية (ISS) .
سوف يعتمد الموئل القابل للتوسيع على وحدة Bigelow Aerospace B330 وسيتم نقله إلى المدار على أقوى نسخة من صاروخ Atlas V الموقر من ULA.
أعلن روبرت بيجلو ، مؤسس ورئيس Bigelow Aerospace ، وتوري برونو ، رئيس ULA والمدير التنفيذي عن الشراكة في موطن الفضاء التجاري بالكامل خلال مؤتمر صحفي إعلامي مشترك عقد في ندوة الفضاء الثانية والثلاثين في كولورادو سبرينجز ، كولورادو في 11 أبريل.
قال توري برونو ، رئيس ULA والمدير التنفيذي: "لا يسعدنا أن نتشارك مع Bigelow Aerospace وأن نحتفظ بفترة إطلاق على بياننا لهذه المهمة الثورية".
يتميز B330 بحجم داخلي يبلغ 330 متر مكعب (12000 قدم مكعب). يبلغ طوله 57 قدمًا (17.3 م) ، ويزن 20 طنًا ويوفر عمر تصميم 20 عامًا.
إذا وافقت وكالة ناسا على إرفاق B330 بمحطة الفضاء الدولية ، فإن حجم المحطات الصالحة للسكن سينمو بنسبة 30٪ في خطوة عملاقة واحدة.
"يمثل التحالف أول شراكة تجارية على الإطلاق بين موفر الإطلاق وموفر الموائل" ، وفقًا لما ذكرته ULA.
ميزة الموائل القابلة للتوسيع هي أنها توفر نسبة حجم إلى وزن أفضل بكثير مقارنة بالهياكل الصلبة القياسية ، مثل جميع الوحدات الحالية المضغوطة لمحطة الفضاء الدولية.
يدعى مفهوم B330 القائم على المحطة XBASE أو تعزيز المحطة المتقدمة القابلة للتوسيع Bigelow.
وسيسمح الحجم الإضافي بزيادة كبيرة في قدرة البؤر الاستيطانية المدارية على دعم عمليات البحث والتطوير وعمليات التصنيع للمستخدمين في ناسا والمستخدمين التجاريين.
ينظر Bigelow أيضًا إلى B330 ويتابع الوحدات النمطية كوجهة محتملة للسياحة الفضائية ومكون مفيد للبعثات البشرية إلى القمر والمريخ.
قال روبرت بيجلو ، مؤسس ورئيس Bigelow Aerospace: "نحن نستكشف خيارات موقع B330 الأولي بما في ذلك المناقشات مع وكالة ناسا حول إمكانية ربطها بمحطة الفضاء الدولية (ISS)".
"في هذا التكوين ، ستقوم B330 بتوسيع حجم المحطة بنسبة 30٪ وتعمل كاختبار متعدد الأغراض لدعم أهداف استكشاف وكالة ناسا بالإضافة إلى توفير فرص تجارية كبيرة. اسم العمل لهذه الوحدة هو XBASE أو تعزيز المحطة المتقدمة القابلة للتوسيع Bigelow. "
قال بيجلو إن شركته تخطط لبناء وحدتين B330 بحلول عام 2020.
سيتم دس B330 داخل معرض حمولة الكهوف في أطلس V الذي سيتم إطلاقه في التكوين 552 مع هدية قطرها 5 أمتار مع 5 معزز صاروخي متصل بالمرحلة الأولى ومحرك مزدوج سنتور المرحلة الثانية.
يقول Bigelow: "عندما تبحث عن مركبة لإطلاق مركبتنا الفضائية الكبيرة والفريدة من نوعها ، تقدم ULA إرثًا من النجاح الراسخ للمهمة ، وتحديد موعد اليقين وحل فعال من حيث التكلفة".
إن هدية SpaceX falcon 9 ليست كبيرة بما يكفي لاستيعاب B330.
"SpaceX ، ليس لديهم القدرة على حجم المعرض الضروري لاستيعاب B330. وذكر بيجلو أن هذا ليس خيارًا حتى.
ويأتي إعلان الشراكة B330 في أعقاب إطلاق الأسابيع الأخيرة بنجاح لإطلاق وحدة Bigelow التجريبية BEAM القابلة للتوسيع على صاروخ SpaceX Falcon 9 في مهمة إلى محطة الفضاء الدولية في 8 أبريل.
يتم وضع BEAM داخل الجزء الخلفي من الشاحنة في SpaceX Dragon الذي تم إرساؤه الآن في المحطة. سيتم إرفاقه قريبًا بمنفذ جانبي في وحدة Harmony.
قال برونو "إن هذا التقدم المبتكر والمتغير في اللعبة سيزيد بشكل كبير فرص أبحاث الفضاء في مجالات مثل المواد والطب والبيولوجيا".
"إنه يمكّن الوجهات في الفضاء للبلدان والشركات وحتى الأفراد إلى ما هو أبعد بكثير مما هو متاح اليوم ، مما يؤدي إلى ديمقراطية الفضاء بشكل فعال. لا يمكننا البدء بتخيل الإمكانات المستقبلية للعقارات بأسعار معقولة في الفضاء ".
وأشار بيجلو في المؤتمر الصحفي إلى أن الطائرة B330 يمكن أن تعمل أيضًا كنشرة مجانية ولكنها ستعمل بشكل أفضل في المحطة.
كل من سيارات الأجرة الفضائية التجارية التي يتم تطويرها في إطار برنامج الطاقم التجاري التابع لناسا (CCP) يمكن أن ترسو في B330 ؛ وذكرت شركة Bigelow أن طائرة بوينج Starliner وطاقم SpaceX Dragon.
يمكن أيضًا ضم وحدات B330 المتعددة معًا في المدار لتشكيل محطة فضائية تجارية بحرية.
ترقبوا هنا للاطلاع على أخبار كين المستمرة لعلوم الأرض والكواكب والرحلات الفضائية البشرية.
………….
تعرف على المزيد حول SpaceX و ULA والفضاء التجاري و NASA Mars rover و Orion و SLS و ISS و Orbital ATK و Boeing و Space Taxis ومهام وكالة ناسا والمزيد في أحداث التواصل القادمة لكين:
17 أبريل: "وكالة ناسا والطريق إلى كوكب المريخ برامج رحلات الفضاء" - 1:30 مساءً في متنزه واشنطن كروسينج ستيت بارك ، مركز الطبيعة ، تيتوسفيل ، نيوجيرسي - http://www.state.nj.us/dep/parksandforests/parks/ washcros.html
