إن منحدرات Gale Crater كما يراها الفضول تذكرنا بجنوب غرب أمريكا (NASA / JPL-Caltech)
"المريخ ليس مكانًا لتربية أطفالك ؛ في الحقيقة الجو بارد مثل الجحيم " غنى Elton John في "Rocket Man" ، وعلى الرغم من إصدار الأغنية في عام 1972 - قبل أربع سنوات من أول هبوط ناجح على كوكب المريخ - كانت توقعاته الجوية على الفور. على الرغم من أن الصور الرائعة التي يتم إرجاعها من المركبة الفضائية Curiosity التابعة لناسا تُظهر منظرًا صخريًا موحلًا يمكن بسهولة الخلط بينه وبين منطقة قاحلة في الجنوب الغربي الأمريكي ، يجب على المرء أن يتذكر ثلاثة أشياء: هذا هو المريخ ، نحن نبحث حول داخل حفرة أثر المليارات من السنين ، و الجو بارد هناك.
يكتب مدون برنامج استكشاف المريخ جيفري مارلو في أحدث مقالاته عن "يوميات المريخ":
خلال الثلاثين ساعة الأولى ، تراوحت درجة حرارة الهواء من -103 درجة فهرنهايت تقريبًا (-75 درجة مئوية) في الليل إلى ما يقرب من 32 درجة فهرنهايت (0 درجة مئوية) في فترة ما بعد الظهر. هناك عاملان يتآمران لإحداث مثل هذا النطاق اليومي الواسع (معظم التقلبات ليلاً ونهارًا على الأرض حوالي 10 إلى 30 درجة فهرنهايت). الجو المريخي رقيق جدا. مع وجود جزيئات أقل في الهواء للتسخين والتبريد ، هناك المزيد من الطاقة الشمسية التي تدور خلال النهار ، ودفء أقل في الغلاف الجوي في الليل ، لذلك يتم تضخيم حجم تغيرات درجة الحرارة. هناك أيضًا القليل جدًا من بخار الماء ؛ الماء جيد بشكل خاص في الاحتفاظ بالحرارة ، والجفاف يجعل تقلبات درجة الحرارة أكثر وضوحًا.
بهذه الطريقة المريخ يكون مثل الصحراء الأرضية ؛ حتى بعد يوم حار شديد الحرارة ، يمكن أن تنخفض درجات الحرارة في الليل ، تاركة مرتديًا غير مهيأ الارتعاش تحت توهج ضوء النجوم البارد. باستثناء كوكب المريخ ، حيث تكون الشمس ساطعة بنسبة 50٪ فقط على سطح الأرض والجو 1٪ فقط كثيف ، تنخفض درجات الحرارة الليلية إلى أعماق القطب الشمالي.
يقول أشوين فاسافادا ، نائب عالم مختبر مختبر المريخ ، "الصحارى على الأرض لها درجات حرارة شديدة الشدة". "لذا إذا أخذت صحراء على الأرض ووضعتها في جو رقيق جدًا بعيدًا عن الشمس بنسبة 50٪ ، فستجد شيئًا يشبه ما نراه في Gale Crater."
وعلى الرغم من أن درجات الحرارة في فترة ما بعد الظهر في غيل قد ترتفع قليلاً فوق درجة التجمد ، وهذا لا يعني أن المياه السائلة سيتم تجميعها بأي كميات كبيرة. الفضول ليس في خطر من الفيضانات المفاجئة على كوكب المريخ ... ليس هذه الأيام على أي حال.
مع الضغط الجوي فوق النقطة الثلاثية الديناميكية الحرارية للماء مباشرة ، ودرجات الحرارة التي تحوم من حين لآخر حول نقطة التجمد ، من المحتمل أن تكون المنافذ المحلية تشهد درجات حرارة فوق الصفر ، ويعترف فاسافادا ، "يمكن أن توجد المياه السائلة هنا في مجموعة صغيرة من الظروف." ولكن لا تتوقع محطة مياه كوليجان في غالي كريتر في أي وقت قريب. يشرح فاسافادا: "لم نكن نتوقع أن يرى كيوريوسيتي الماء السائل ، لأنه سيتبخر أو يتجمد بسرعة كبيرة". "مع قلة بخار الماء في الغلاف الجوي ، فإن أي جزيئات ماء سائلة على السطح ستتحول بسرعة إلى غاز."
لذا عندما تكون على كوكب المريخ ، اشرب قهوتك بسرعة. (وحزم بطانية).
"قد تبدو Gale Crater مثل الأحواض البازلتية المتربة في الجنوب الغربي الأمريكي ، ولكن نظرة واحدة على مقياس الحرارة ستجعلك تجري للشتاء للحصول على معطف الشتاء."
- جيفري مارلو ، يوميات المريخ
الصورة: غروب الشمس على كوكب المريخ رأته روح MER من Gusev Crater في 2005 (NASA / JPL-Caltech)
