كشفت المركبة الفضائية Dawn التابعة لناسا عن رقعة جديدة من الميزات المضيئة المثيرة للاهتمام في أحدث سلسلة من الصور المقربة المذهلة التي تم التقاطها بعد وصول المسبار إلى أدنى ارتفاع سيصل إليه على الإطلاق أثناء المهمة.
من ارتفاع داون الحالي الذي يبلغ 240 ميلاً (385 كيلومترًا) فوق سيريس ، ستكون كل صورة تم التقاطها من الآن فصاعدًا "للأشكال الأرضية الفريدة" بأعلى دقة يمكن الوصول إليها نظرًا لأن السفينة لن تنقلب أبداً بالقرب من السطح المليء بالعلم.
وصل Dawn إلى هذا المدار النهائي المعروف باسم مدار رسم الخرائط منخفض الارتفاع (LAMO) في منتصف ديسمبر.
ويتدفق العلماء تمامًا على البيانات حيث تتدفق الصور الجديدة الأكثر حدة إلى الأرض.
قال كريس راسل ، الباحث الرئيسي في مهمة داون ، ومقرها جامعة كاليفورنيا ، لوس أنجلوس: "في كل مكان ننظر فيه إلى هذه الملاحظات الجديدة على ارتفاعات منخفضة ، نرى أشكالًا أرضية مذهلة تتحدث عن الشخصية الفريدة لهذا العالم المدهش". بالوضع الحالي.
لذلك ، مع بزوغ فجر العام الجديد في الفجر ، علم العلماء أن قائمة أمنياتهم لعيد الميلاد كانت تفيض مع هدايا من الصور تكشف عن أروع التفاصيل التي تم تلقيها من كوكب قزم سيريس.
في الواقع ، يتكهنون بأن الميزات الساطعة المكشوفة على حافتها كما رأينا في صورة حفرة كوبالو ، الموضحة أعلاه ، قد تكون أملاح.
تم التقاط الصور التي تم إصدارها حديثًا من LAMO بواسطة كاميرا Dawn Framing في الفترة ما بين 19 و 23 ديسمبر 2015.
إذا كانت الملامح الساطعة عبارة عن أملاح ، فقد تنشأ نتيجة لمزيج ملحي من الجليد والأملاح التي يبدو أنها تكمن تحت بقع معينة من السطح المعبأ وهي بقايا من تبخر الماء - مثل تلك التي شوهدت في فوهة كراتر.
لذا فإن أحد أهداف الفريق هو تحديد ما إذا كانت المادة المضيئة في كوبالو مرتبطة على الإطلاق بـ "النقاط المضيئة" في Occator Crater.
يعتقد العلماء أن Kupalo Crater هي واحدة من أصغر الحفر في Ceres. سميت لإله النباتات السلافية والحصاد.
يبلغ قياس كوبالو حوالي 16 ميلاً (26 كيلومترًا) عبر "ويظهر العديد من السمات الرائعة بدقة عالية للصور تبلغ 120 قدمًا (35 مترًا) لكل بكسل. من المحتمل أن تكون الأرضية المسطحة مكونة من ذوبان الصدمات والحطام ".
وهي تقع عند خطوط العرض الوسطى الجنوبية في سيريس.
قال بول شينك ، عضو فريق العلوم في Dawn في معهد القمر والكواكب ، هيوستن: "ستكون هذه الحفرة والودائع التي تم تشكيلها مؤخرًا هدفًا رئيسيًا للدراسة للفريق حيث تواصل داون استكشاف Ceres في مرحلتها النهائية لرسم الخرائط".
بالإضافة إلى كاميرا Framing ، تقوم Dawn بدراسة Ceres بأدواتها الأخرى ؛ وهي مطياف رسم الخرائط المرئي والأشعة تحت الحمراء (VIR) وأشعة جاما وكاشف النيوترونات (GRaND).
سوف يساعد VIR في تحديد المعادن الموجودة على سطحه بينما تقوم GRaND بجمع البيانات حول وفرة العناصر وتكوينها. ستساعد هذه البيانات معًا الباحثين على فهم كيفية تطور سيريس لمليارات السنين.
الفجر هو أول مسبار للأرض في تاريخ البشرية لاستكشاف أي كوكب قزم ، والأول لاستكشاف سيريس عن قرب والأول الذي يدور حول جسمين سماويين.
كان الكويكب Vesta هو الهدف المداري الأول لـ Dawn حيث أجرى ملاحظات مكثفة للعالم الغريب لأكثر من عام في 2011 و 2012.
من المتوقع أن تستمر المهمة حتى مارس 2016 على الأقل ، وربما أطول ، اعتمادًا على احتياطيات الوقود.
"عندما أبحرنا إلى سيريس عند إتمام استكشاف فيستا ، توقعنا أن نفاجأ بما وجدناه في محطتنا التالية. يشير راسل إلى أن سيريس لم يخيب أمله.
ترقبوا هنا للاطلاع على أخبار كين المستمرة لعلوم الأرض والكواكب والرحلات الفضائية البشرية.
