إن البحث عن عوالم تتجاوز عالمنا هو واحد من أعظم مهام البشرية. ركز فريق في معهد Pale Blue Dots على نطاق المدارات الصالحة للسكن للكواكب الشبيهة بالأرض ، مما يمنح الفلكيين هدفًا أفضل عند البحث عن عوالم صخرية تحتوي على مياه سائلة ويمكن أن تدعم تطور الحياة .
المنطقة الصالحة للنجم (HZ) للنجم هي ما يطلق عليه "منطقة Goldilocks" ، وهي الحزام غير شديد الحرارة ، وليس البارد جدًا الذي يمكن أن توجد فيه المياه السائلة على كواكب صخرية تدور حولها. إن عزل الكواكب في منطقة HZ هو الهدف الأساسي للعلماء الذين يأملون في العثور على دليل على الحياة. حتى الآن ، كان علماء الفلك يبحثون بشكل رئيسي عن عوالم تقع في HZ للنجوم التي هي في بداية حياتهم: تلك الموجودة في التسلسل الرئيسي ، مخطط النمو الكوني للتطور النجمي. وفقًا للمجموعة في كورنيل ، يجب على العلماء أيضًا النظر إلى النجوم الأكثر برودة والأصغر التي لم تصل بعد إلى مثل هذا النضج.
كما هو موضح في الشكل أعلاه ، تكون النجوم الرائعة في الفئات F و G و K و M أكثر إضاءة في مرحلة ما قبل التسلسل الرئيسي مما كانت عليه عندما تنضج. تميل الكواكب التي تدور حول هذه النجوم الساطعة إلى مدارات أبعد من تلك التي ترافق النجوم الخافتة ، مما يجعل العبور أكثر وضوحًا ويوفر HZ أكبر للفلكيين للتحقيق. بالإضافة إلى ذلك ، وجد الباحثون أن الكواكب الوليدة يمكن أن تقضي ما يصل إلى 2.5 مليار سنة في HZ لنجم من الفئة M ، وهي فترة من الوقت تسمح بوقت كافٍ لازدهار الحياة.
ولكن فقط لأن الماء السائلاستطاع موجود على كوكب لا يعني ذلكهل. يجب أن يكتسب الكوكب الصخري الماء أولاً ، ثم يحتفظ به لفترة كافية حتى تتطور الحياة. وجدت مجموعة كورنيل أن العالم المائي يمكن أن يفقد بيئته المائية بسبب تأثير الاحتباس الحراري الجامح إذا كان قريبًا جدًا من النجم الأم البارد ، حتى لو كان الكوكب في طريقه إلى الضلال في نهاية المطاف في HZ للنجم. سيتعين على هذه الكواكب التي تبدو صالحة للسكن الحصول على إمدادات ثانية من الماء لاحقًا من أجل دعم الحياة حقًا. وعرض رامسيس راميريز ، أحد مؤلفي الدراسة ، أن "كوكبنا اكتسب المزيد من المياه بعد هذه المرحلة المبكرة من الهروب من قصف كثيف متأخر للكويكبات الغنية بالمياه". "الكواكب على مسافة قريبة من الأرض الحديثة أو كوكب الزهرة تدور حول هذه النجوم الباردة يمكن تجديدها بالمثل في وقت لاحق."
يتم توفير تقديرات HZs للنجوم الباردة والشبابية والكميات المحتملة لفقدان الماء للكواكب الخارجية التي تدور حول مسافات مختلفة في نسخة مطبوعة من الورقة ، متوفرة هنا. سيتم نشر البحث في 1 يناير 2015 ، من مجلة الفيزياء الفلكية.
