حقوق الصورة: NASA / JPL
مع اقتراب المركبَين من الشهر الثالث من الإقامة على كوكب المريخ ، عاد مخططو المهمة إلى وقت الأرض. يتطلع كلا الفريقين المتجولين إلى إحراز تقدم سريع نحو التلال البعيدة ، مع استمرار تمديد سبتمبر الثاني المحتمل مع أي علوم مهمة متبقية.
وأشار الدكتور فيروز نادري ، رئيس مكتب برنامج المريخ في مختبر الدفع النفاث ، إلى أنه مع تمديد المهمة الأولى هذا الأسبوع ، قد يتم التخطيط للمزيد. من المقرر حاليًا في 13 سبتمبر أن يكون علامة بارزة للمهمة التالية ، ومن شأن مثل هذا الجدول العلمي الطموح أن يمنح المتسابقين 250 سول على سطح الكوكب. قال نادري "هذا كله علم إضافي". "بعد الاقتران الشمسي (التوافق بين المريخ والأرض والشمس) في 13 سبتمبر تقريبًا ، من المحتمل أن نقترح على وكالة ناسا للتمديد الثاني." وأوضح نادري أن الشمس خلال اقتران الطاقة الشمسية تحجب مناظر خط البصر بين تتبع الأرض وعمليات سطح المريخ لمدة سبعة إلى عشرة أيام. قال نادري: "الشمس تسير في الطريق" ، موضحا أنه خلال الفترة التي تسبق 13 سبتمبر ، سيتم منح كل من المركبتين فترة راحة تستحقها لمدة أسبوع ، ويليها ما يأمله الكثيرون في المزيد من العمليات العلمية الصحية لمتابعة.
وسيتطلع فريق الهندسة والعلوم لبقية عام 2004 إلى إطالة عمر المعامل ذات العجلتين. وستكون القيود الأساسية على العمليات الإضافية هي الحرارة والطاقة وتراكم الغبار الناتج عن التغيير الموسمي والعوامل الجوية للطرق. شرح مدير المهمة مات والاس سابقًا أن كلا المركبين كانا بصحة جيدة: "نحن نحاول أن نبقي أصابعنا على نبض صحة السيارة ، بحثًا عن إشارات أو علامات على التغييرات والاتجاهات الدقيقة. باستثناء التغيرات البيئية (الطاقة والحرارة والعتامة البصرية وتراكم الغبار) ، لا يوجد تآكل على الأنظمة الفرعية. "
في حفرة جوسيف ، ستسعى مهمة الروح الممتدة إلى اجتياز كولومبيا هيلز. في Meridiani Planum ، ستعمل مهمة الفرص الموسعة على إطلاق مسيرات طويلة عبر السهول المسطحة نحو حفرة التحمل. بأقصى سرعة ، يمكن للركاب ساعة من 50 إلى 100 متر لكل سول.
وأشار نادري إلى أن تحول أفراد البعثة إلى وقت الأرض كان انتقالًا مرحبًا به. وقال إنه بالنسبة للبعثات المستقبلية ، من المرجح أن الإجماع على العمليات طويلة الأجل سيبتعد عن متابعة شروق الشمس وأوقات الغروب. هناك مشكلة أخرى غير التحولات المتأخرة والمبكرة في موقع JPL تتمثل في عدم القدرة على النوم في أوقات ثابتة لأن اليوم المريخي الأطول لمدة 39 دقيقة تقريبًا يستمر دائمًا في دفع الجداول وتدويرها. قارن د. راي أرفيدسون ، نائب الباحث الرئيسي وجامعة واشنطن ، أستاذ الجيولوجيا في سانت لويس ، ثلاثة أشهر محمومة في وقت المريخ مع الطائرة النفاثة عندما يعود مسافر عبر الأطلسي من أوروبا. قال أرفيدسون: "يستغرق الأمر من ثلاثة إلى أربعة أيام للعودة إلى وقت الأرض".
إحدى الفوائد الأخرى ، وفقًا لأرفيدسون ، هي أنه بما أن علم المهمة مُخطط للروح والفرص على جانبي كوكب المريخ ، والآن بعد أن يعمل الفريقان في نفس الساعة ، فسيكونان قادرين على تبسيط التنسيق والأهداف العلمية الاستراتيجية. قال أرفيدسون ، "هناك أشخاص في ساحة روفر الأخرى ،" الذين لم أرهم منذ ثلاثة أشهر باستثناء موقف السيارات.
أشارت جنيفر تروسبر ، مديرة مهمة سبيريت للعمليات السطحية ، إلى أنها في أول يوم لها على الأرض مرة أخرى (يوم الاثنين الماضي) ، كانت مسرورة بعدم حضورها في الساعة 1 صباحًا. ولكن عندما كانت تستعد للنوم ، أثبتت تلك الليلة أنها بالضبط عندما تم استدعاؤها مرة أخرى إلى مختبر الدفع النفاث - لتحرّي أسباب عدم استجابة سبريت روفر لإشارة "صفير" مرسلة من الأرض حوالي منتصف الليل.
وقال تروسبر إن برنامج الطيران الجديد سيكون أولوية رئيسية للأيام القادمة. وأوضحت أنه في حين كانت هناك مخاطر مرتبطة بأي أوامر تغير حالة المركبات ، فقد تم اختبار البرنامج مسبقًا بدقة. لم يتم تحميل أول برنامج طيران حتى شهر واحد فقط قبل الإطلاق. لم يتم تحميل برنامج الهبوط الحرج والهبوط على المركبة الفضائية حتى ما يقرب من ثلاثة أشهر بعد الإطلاق ، بينما كان المسبار في طريقه جيدًا إلى المريخ.
وأشار تروسبر بالتفصيل إلى أن خطتهم ستعرض أولاً نقل ملفات أوامر البرنامج لمدة ست ساعات يوميًا على مدار 4 أيام من الاتصال المباشر من الأرض إلى الهوائي عالي الكسب في كلا المركبين. "عندما نحصل على جميع الملفات على متن الطائرة ، فإننا نبني برنامج الرحلة (محليًا على متن المركبات). عندما يكتمل ذلك ، ينام المتجوّلون لمدة 15 دقيقة ، ويستيقظون بنظام جديد. " كان المسبار سبيريت أول من واجه حمولة زائدة للملفات بعد 18 يومًا من تخزين الملفات ، وفي مرحلة ما لم يتمكن من إرسال أي بيانات إلى Earth باستثناء أن ساعة النظام الخاصة به قد تحولت إلى عام 2053. نجحت التغييرات اللاحقة في البرنامج في إعادة انضمام المركبات مع مركز قيادة JPL.
سلط أرفيدسون الضوء على عدد قليل من الأهداف العلمية على المدى القريب حيث يواصل التحقيق في الروح معايرة سماء المريخ المتربة. من خلال توجيه الكاميرا البانورامية للمنحدر نحو السماء ، بينما تنظر الأقمار الصناعية العلوية إلى الأسفل ، يأمل العلماء في إزالة تأثير إخفاء الغبار. أكمل سبيريت هذه الملاحظات المنسقة باستخدام أداة مطياف الانبعاث الحراري على مدار ناسا المريخ المساحي العالمي. تضمنت الملاحظات قياسات طيف مصغر للانبعاثات الحرارية قبل الطيران ، وفي نفس الوقت ، وبعد القياسات الأرضية والسماء. جمعت Spirit أيضًا مراقبة عتامة الكاميرا البانورامية.
تواصل الفرصة مفاجأة العلماء لأنها وجدت نتوءًا آخر مشابهًا لما شوهد لأول مرة في حفرة الهبوط في إيجل كريتر. ولكن هذه المرة ، تكون النتوءات على حافة حوض في منتصف السهول. "هذه النتوء تبدو من الناحية النصية مثل إيجل كريتر" ، والخطط الحالية ستقضي عدة أيام في استكشاف ما يبدو أنه حجر الأساس. يعتبر Bedrock مفيدًا إذا كان قد حافظ على جدول زمني متعدد الطبقات من الودائع الصخرية. وقال أرفيدسون ، بما أن هذا الترسيب له تموجات أيضًا ، يأمل العلماء في اكتشاف ما إذا كانت كيميائه "تتحدث إلى الماء". "الحوض الصغير على الأرجح هو كسر ، لا نعرف كيف الشباب؟"
في حين أن هناك "رغبة قوية في الحصول على 100 متر أخرى بالسيارة ، للوصول إلى Endurance Crater ،" قال أرفيدسون ، "الأمل هو قضاء بضعة سولز هنا."
المصدر الأصلي: NASA / JPL News Release
