الغلاف الجوي للمريخ أقل من 1٪ من الغلاف الجوي للأرض ، لذلك فهو لا يحمي الكوكب من إشعاع الشمس ولا يفعل الكثير للاحتفاظ بالحرارة على السطح. أيضا ، يتم ملئه باستمرار بجزيئات صغيرة من الغبار (أكسيد الحديد بشكل رئيسي) ، والتي تعطي المريخ لونه المحمر.
يعتقد العلماء أن الغلاف الجوي للمريخ لا يكاد يذكر لأن الكوكب فقد الغلاف المغناطيسي قبل حوالي 4 مليار سنة. من شأن الغلاف المغناطيسي توجيه الرياح الشمسية حول الكوكب. بدون واحدة ، تتفاعل الرياح الشمسية مباشرة مع الأيونوسفير الذي يجرد الذرات ، مما يقلل من كثافة الغلاف الجوي. تم اكتشاف هذه الجسيمات المتأينة بواسطة العديد من المركبات الفضائية أثناء تجربتها في الفضاء خلف المريخ.
وهذا يؤدي إلى أن يكون الضغط الجوي السطحي منخفضًا حتى 30 باسكال (باسكال) بمتوسط 600 باسكال مقارنة بمتوسط الأرض البالغ 101300 باسكال. ويمتد الغلاف الجوي إلى حوالي 10.8 كم ، على بُعد 4 كم تقريبًا من الأرض. هذا ممكن لأن جاذبية الكوكب أفتح ولا تحمل الغلاف الجوي بإحكام.
تم العثور على كمية كبيرة نسبيا من الميثان في الغلاف الجوي للمريخ. يحدث هذا الاكتشاف غير المتوقع بمعدل 30 جزء في البليون. يحدث الميثان في أعمدة كبيرة في مناطق مختلفة من الكوكب ، مما يشير إلى أنه تم إطلاقه في تلك المناطق العامة. يبدو أن البيانات تشير إلى وجود مصدرين رئيسيين للميثان: يبدو أن أحدهما متمركز بالقرب من 30 درجة شمالا ، 260 درجة غربا ، والثاني بالقرب من 0 درجة ، 310 درجة غربا.
تشير التقديرات إلى أن المريخ ينتج 270 طنًا / عامًا من الميثان. تحت الظروف على كوكب المريخ ، ينهار الميثان بسرعة تصل إلى 6 أشهر (وقت الأرض). من أجل وجود الميثان بكميات مكتشفة ، يجب أن يكون هناك مصدر نشط للغاية تحت السطح. النشاط البركاني ، وتأثير المذنب ، والأفعى هي الأسباب الأكثر احتمالاً. الحياة الميكروبية الميثوغينية مصدر بديل بعيد جدًا.
سوف يسبب الغلاف الجوي للمريخ عددًا كبيرًا من العوائق أمام الاستكشاف البشري للكوكب. يمنع الماء السائل على السطح ، ويسمح بمستويات الإشعاع التي لا يمكن للبشر تحملها ، ويجعل من الصعب زراعة الطعام حتى في البيوت الزجاجية. إن وكالة ناسا ووكالات الفضاء الأخرى واثقة من أنها ستتمكن من هندسة الحلول للمشكلة في غضون الثلاثين عامًا القادمة. حظا موفقا لهم
بالطبع ، لقد كتبنا العديد من المقالات حول جو المريخ. في ما يلي مقالة حول كيف احتفظ الكوكب ذات مرة برطوبة كافية للرذاذ أو الندى. وإليك مقال عن لغز غاز الميثان في المريخ.
إذا كنت ترغب في الحصول على مزيد من المعلومات حول كوكب المريخ ، فراجع إصدارات Hubblesite الإخبارية حول كوكب المريخ ، وإليك رابط إلى الصفحة الرئيسية لوكالة ناسا لاستكشاف المريخ.
لقد سجلنا العديد من ملفات البودكاست حول المريخ. بما في ذلك الحلقة 52: المريخ والحلقة 92: البعثات إلى المريخ ، الجزء 1.
مصادر:
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm؟Object=Mars&Display=OverviewLong
http://quest.nasa.gov/aero/planetary/mars.html
http://www.nasa.gov/home/hqnews/2009/jan/HQ_09-006_Mars_Methane.html
