يواجه الغطاء الجليدي الغربي في أنتاركتيكا خطر الانهيار ، ولكن قد يكون لدى العلماء حل غير عادي: تفجير تريليونات أطنان من الثلج الاصطناعي عبر الأنهار الجليدية مع مدافع الثلج.
توصل بحث جديد إلى أن رش هذه العاصفة الثلجية الاصطناعية في المنطقة الساحلية حول الأنهار الجليدية ثويتس وجزيرة باين يمكن أن يؤدي إلى استقرار الغطاء الجليدي الفاشل في غرب القطب الجنوبي (WAIS) ، مما يقلل من فقدان الجليد الذي قد يؤدي إلى ارتفاع مستوى كارثة محتمل.
ولكن على الرغم من أن هذا الحل المتطرف قد يكون مثيرًا للفضول ، فستكون هناك عيوب كبيرة ؛ وأفاد الباحثون أن هذا الجهد سيكون باهظ التكلفة ويمكن أن يضر بالنظم البيئية الحساسة للمحيطات.
غربي القارة القطبية الجنوبية عرضة بشكل خاص لتغير المناخ. أدت عقود من درجات حرارة التسلق إلى إضعاف الجليد إلى درجة أن ما يقدر بنحو 24 ٪ من الصفائح الجليدية في الجزء الغربي من القارة معرضة لخطر الانهيار. ما هو أكثر من ذلك ، أن معدل الذوبان يتسارع ، حيث تتدفق المياه الذائبة الآن إلى البحر بخمس مرات أسرع مما كانت عليه في عام 1992 ، عندما بدأت الاستطلاعات لأول مرة ، كما ذكرت Live Science سابقًا.
وقال المؤلف المشارك في الدراسة أندرس ليفرمان ، الفيزيائي بمعهد بوتسدام لأبحاث التأثيرات المناخية (PIK) في بوتسدام بألمانيا ، وكبير مساعد: "فقدان الجليد يتسارع وقد لا يتوقف حتى يختفي الغطاء الجليدي الغربي في القطب الجنوبي". عالم أبحاث في مرصد لامونت دوهرتي للأرض بجامعة كولومبيا في مدينة نيويورك.
وقال ليفرمان في بيان إنه بدون تدخل لوقف فقد الجليد في القارة القطبية الجنوبية ، قد يصل ارتفاع مستوى سطح البحر إلى حوالي 10 أقدام (3 أمتار) ، وستدفع العواصم الساحلية "من نيويورك إلى شنغهاي" الثمن في حالة انهيار الغطاء الجليدي الغربي للقارة. .
في الدراسة ، ابتكر ليفرمان وزملاؤه محاكاة حاسوبية لتقدير مدى ضعف الجليد الساحلي. ووجدوا أن الثلج الاصطناعي المنتشر على سطح الصفيحة الجليدية حيث تلتقي الأنهار الجليدية بالبحر سيمنع انهيار الصفيحة الجليدية. ستحاكي هذه التقنية هطول الأمطار الطبيعية في القارة القطبية الجنوبية بينما تقدم ثلوجًا أكثر بكثير من ما يتم ترسبه عادة من العواصف الموسمية.
وقال ليفرمان "في الواقع ، يمكن تحقيق ذلك من خلال إعادة التنظيم الهائلة للكتل المائية ، التي تضخ من المحيط وتثلج على الغطاء الجليدي".
أظهرت عمليات محاكاة الباحثين أن تثبيت الصفيحة الجليدية سيتطلب ما لا يقل عن 8 تريليون طن (7.25 تريليون طن متري) من الثلج الاصطناعي ، موزعة مع منفاخ الثلج الشبيه بالمدافع على مدى 10 سنوات. أفاد العلماء أن سحب مياه المحيط لصنع الثلج يمكن أن يقلل من ارتفاع مستوى سطح البحر بنحو 0.08 بوصة (2 ملم) سنويًا.
لكن صنع الثلج في القارة القطبية الجنوبية سوف يحتاج إلى الكثير من البنية التحتية الميكانيكية. وبحسب الدراسة ، يجب نقل مياه البحر إلى سطح الصفيحة الجليدية - بمسافة تقارب 2100 قدم (640 مترًا) - ثم توزيعها على مساحة تزيد عن 20000 ميل مربع (52000 كيلومتر مربع). وقدر الباحثون أن الأمر يتطلب 12000 توربين رياح لتوليد طاقة كافية فقط لتحريك المياه. تتطلب تحلية المياه وصنع الثلج المزيد من الطاقة.
وسيتعين إنشاء مزرعة الرياح بالقرب من الساحل ، مما قد يدمر بيئة محيطية نقية ، موطن لمجموعة متنوعة فريدة من الحياة البحرية.
كتب العلماء أن هذا سيكون "مجهودًا غير مسبوق للبشرية في واحدة من أقسى البيئات في العالم". وقال ليفرمان في البيان إن ضخامة التهديد الذي يتهدد البشرية من فقدان الجليد في القارة القطبية الجنوبية - وما تبعه من ارتفاع مستوى سطح البحر - يتطلب حلولا جذرية وغير تقليدية مثل هذا الحل.
ومع ذلك ، كتب العلماء في الدراسة أن خيار صنع الثلج لا ينبغي أن يُنظر إليه كبديل للحد من انبعاثات غازات الاحتباس الحراري من الوقود الأحفوري على الصعيد العالمي ، والتي تعد المحركات الرئيسية لتغير المناخ.
وقال يوهانس فيلدمان ، مؤلف الدراسة الرئيسي وباحث PIK ، في البيان: "هذا المسعى الضخم لا معنى له إلا إذا تم الحفاظ على اتفاقية باريس بشأن المناخ وخفض انبعاثات الكربون بسرعة وبشكل لا لبس فيه".
تم نشر النتائج على الإنترنت في 17 يوليو في مجلة Science Advances.
