"علامات الساحرة" الغامضة التي نحتت في جدران الكهف منذ قرون لدرء الشر تحصل على مشاهدة عامة ، بفضل النمذجة ثلاثية الأبعاد والرسوم المتحركة.
وقال ممثلو متحف كريسويل كراجز ومركز التراث في بيان إن العلامات اكتشفت في وقت سابق من هذا العام في كريسويل كراغز وهو مضيق من الحجر الجيري في المملكة المتحدة يضم كهف استخدمه البشر خلال العصر الجليدي. لكن البشر كانوا يستخدمون الكهف أيضًا خلال فترة القرون الوسطى ، حيث قاموا بتغطية جدرانه وأسقفه بما يسمى بعلامات الساحرات كشكل من أشكال الحماية ضد الأرواح الشريرة والسحرة.
خلال جولة في شهر فبراير ، قام فريق من الكهوف بتجسس علامات على جدران الكهف التي لم يلاحظها أحد من قبل ، أو تم رفضها على أنها كتابات حديثة. كشف مزيد من التحقيقات مئات العلامات ؛ وقال ممثلو الموقع في البيان إن الشعارات المنحوتة مثل هذه كانت شائعة في المملكة المتحدة في العصور الوسطى ، محفورة حول المداخل والنوافذ والمواقد لإبعاد الأرواح الشريرة.
وقال ممثلو الجامعة إن الغرفة التي تحمل معظم علامات الساحرات لا يمكن للجمهور الوصول إليها ، لكن مسؤولي الموقع شاركوا مع الباحثين في جامعة شيفيلد هالام في جنوب يوركشاير ، إنجلترا ، لمسح العلامات وإنشاء جولة افتراضية للمشهد الرائع.
تعرف أيضًا المنحوتات الواقية لعلامات الساحرات بعلامات apotropaic ، من الكلمة اليونانية "apotrepein" ، والتي تعني "الابتعاد". تنوع العلامات في الكهف غير عادي: هناك إشارات إلى العذراء مريم في نقوش "PM" (لـ "Pace Maria") وفي نقوش مزدوجة "V" ("عذراء العذارى") ، وفقًا لكريسويل كراغز بيان صدر في فبراير. بعض العلامات عبارة عن تصميمات تشبه الصناديق والمتاهات والخطوط القطرية ، ويُعتقد أنها تمثل أجهزة لاحتجاز الشر.
لا تحتوي جميع جدران الكهف على علامات. ولكن عندما عثر علماء الآثار على الكهف وحفروه في القرن التاسع عشر ، قاموا بتوسيع غرفه وربما تدمير الأسطح التي تحمل علامات ، وفقًا للبيان. ومع ذلك ، فإن المئات من المنحوتات الوقائية التي لا تزال تشكل المجموعة الأكثر وفرة من علامات السحر في المملكة المتحدة.
قام باحثون جامعيون بمسح العلامات بتقنية تسمى lidar - كشف الضوء والمدى - والتي تخلق خرائط عن طريق اختبار ping على السطح باستخدام الليزر ثم قياس الضوء المنعكس. سوف يقوم المسح التصويري برسم الأسطح ثلاثية الأبعاد ، وإنشاء كهف افتراضي يجعل العلامات في متناول الجمهور والعلماء ؛ أنتج الفريق مؤخرًا معاينة متحركة للجولة الافتراضية ، وشارك اللقطات على Vimeo.
يُعتقد أن كهف الحجر الجيري قد تشكل بشكل طبيعي ، من خلال تآكل المياه منذ مئات الآلاف من السنين ، ويبلغ عمر الصخرة حوالي 260 مليون سنة ، أخبر ممثل Creswell Heritage Trust Live Science في رسالة بريد إلكتروني.
وقال الممثل في البريد الإلكتروني "القطع الأثرية الموجودة في الكهف هي في الغالب من العصر الجليدي - عندما لجأت المخلوقات والبشر الأوائل إلى هناك. وتشمل هذه عظام المخلوقات مثل الضباع والخيول وأدوات الصوان التي يستخدمها البشر الأوائل".
"إن أهم اكتشاف هو أقدم مثال على الفن الملون في بريطانيا - شكل حصان مخدوش في عظم وملون بالمغرة ، والذي يزيد عمره عن 12000 سنة."
تم تسجيل علامات الساحرة في جدران الكهوف بين القرنين السادس عشر والتاسع عشر ، على الأرجح من قبل أجيال من السكان المحليين الذين أضافوا إلى العلامات الموجودة بمرور الوقت ، وفقًا للبريد الإلكتروني. ومع ذلك ، من غير المعروف ما الذي دفعهم لتطبيق طبقات كثيرة من أجنحة الحماية على جدران الكهف وسقفه. وقال دنكان ويلسون ، الرئيس التنفيذي لشركة هيستوريك إنجلاند ، إنه من المحتمل أن تكون قد تم إنشاؤها في أوقات فشل المحاصيل أو تفشي الأمراض ، وربما ينظر الناس إلى الكهوف كممر للأرواح الشريرة للوصول إلى السطح من الجحيم الجوفي أدناه.
قال ويلسون في بيان فبراير: "حتى قبل مائتي عام ، كان الريف الإنجليزي مكانًا مختلفًا للغاية ، وكان الموت والمرض رفقاء في الحياة اليومية ويمكن تصور قوى الشر بسهولة في الظلام". "لا يسعنا إلا التكهن بما كان يخشى منه شعب كريسويل أن يخرج من العالم السفلي إلى هذه الكهوف."
