[/شرح]
تظهر صور جديدة لسطح تيتان من مركبة كاسيني الفضائية تغييرات تدل على تغير موسمي. كان رادار كاسيني ذو الفتحة الاصطناعية (SAR) يتنقل مرارًا وتكرارًا من خلال الغلاف الجوي السميك لتيتان ، وتظهر البيانات أن البحيرات تظهر أكثر من ترتيب زيادة الحجم في عودة الرادار ولها حدود تختفي بين الملاحظات ، مما يشير إلى تغير السطح. وأفاد العلماء في اجتماع قسم علوم الكواكب في الجمعية الفلكية الأمريكية باجتماع جاري الآن في فاجاردو ، بورتوريكو ، أن هذه التغييرات لا يمكن تفسيرها دون التذرع بالتغيرات الزمنية.
شارك أليكس هايز من معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا والدكتور جوناثان لونين من جامعة روما تور فيرغاتا صورًا لمناطق عديدة على القطب الجنوبي لتيتان. أونتاريو لاكوس هي البحيرة الأكبر والأكثر تميزًا في تيتان. بين يوليو 2004 ويوليو 2009 ، تراجعت شواطئ أونتاريو لاكوس ، بما يتفق مع التبخر السائل و / أو التسلل. في يونيو ويوليو 2009 ، حصل رادار كاسيني على أول صور عالية الدقة لمنطقة SAR. إلى جانب أقرب مقياس ارتفاع تم الحصول عليه في ديسمبر 2008 ، توفر هذه الملاحظات فرصة فريدة لدراسة أونتاريو.
التبخر هو السيناريو الأكثر احتمالاً للتغييرات الملحوظة على سطح تيتان. وتشمل التفسيرات البديلة التجميد والبرد البركاني والتسلل تحت سطح الأرض. التجميد غير مرجح لأسباب ديناميكية حرارية خلال موسم الصيف في القطب الجنوبي لتيتان ، ولا توجد ميزات بركانية جليدية يمكن ملاحظتها بوضوح في مناطق الدراسة. ومع ذلك ، فإن السوائل التي تتبخر وتصبح جزءًا من نظام هيدرولوجي ثابت غير متسقة مع الملاحظات. لكن العلماء قالوا ، إن التسلل إلى نظام هيدرولوجي ديناميكي مع جدول ميثان / إيثان متباين إقليمياً ممكن.
وكتب هايز ولونين في بيانهما الصحفي: "إذا كان التبخر مسؤولاً ، فإن نتائج النموذج تشير إلى أن المعدلات تبلغ حوالي 1 متر في السنة ، على غرار تقديرات GCM الحالية لمعدلات تبخر الميثان لخطوط العرض والموسم المعني". "إن تحليل خطوط الشواطئ التي انحسرت في أونتاريو لاكوس أسفرت أيضًا عن معدلات تبخر تبلغ حوالي 1 م / سنة وتدعم نتائج نموذج من طبقتين للبحيرات الأصغر. تقيد هذه الملاحظات التدفقات المتطايرة ، وبالتالي تطور النظام الهيدرولوجي لتيتان ".
المصدر: شعبة علوم الكواكب AAS
